El italiano consiguió su segunda victoria para Deceuninck : Quick-Step y es el primer líder de la carrera.
Davide Ballerini ganó un emocionante sprint al final de una emocionante etapa 1 del Tour de la Provenza, aprovechando una ventaja fuera de este mundo proporcionada por sus compañeros de equipo Deceuninck – Quick-Step, que incluía a Julian Alaphilippe, a pesar de que el Campeón del Mundo animaba el día con un ataque de largo alcance.
Haciendo su primera salida competitiva del año, Julian se despejó en las primeras laderas del Montée du Br’lat, después de varios ataques contundentes de Rémi Cavagna, Kasper Asgreen y Mauri Vansevenant, y junto con Giulio Ciccone (Trek-Segafredo) y Gianni Moscon (Ineos Grenadiers) esculpieron un sólido espacio de 1:20 dentro de 40 kilómetros para ir. El terreno accidentado y el viento de cola jugaron a su favor hasta diez kilómetros restantes, cuando las carreteras costeras expuestas consiguieron que la ventaja se recortaba a un puñado de segundos.
Ni siquiera tener el pelotón respirando en sus cuellos podría detener a Alaphilippe de rezumar dolor de cabeza y lanzar un ataque final sobre la parte superior de una pequeña subida dentro de tres kilómetros para ir, que obligó a los cazadores a cavar profundamente con el fin de traerlo. Una vez hecha la captura, el francés de 28 años se mantuvo en la parte delantera y entregó un gran esfuerzo como parte del Deceuninck – quick-Step lead-out, que también contó con Kasper Asgreen e Yves Lampaert.
“Teníamos un plan, y eso era probar algo después de los primeros 100 kilómetros de la etapa, así que fui con unos 70 kilómetros para ir y tuve que pasar un hermoso día al frente. Las piernas eran buenas y junto con los otros dos jinetes compartí la carga de trabajo en la parte delantera. Cuando la brecha pasó más de un minuto, todavía sabía que iba a ser difícil, pero todavía di lo mejor de mí. Al final del día, estoy satisfecho con mi condición y la forma en que salió hacia fuera para nosotros”, explicó Julian después de la etapa.
El primero en echar a patadas en la recta final fue Arnaud Démare (Groupama-FDJ), que abrió una brecha significativa en los demás. Con el viento soplando desde el lado derecho en Six-Fours-les-Plages, Davide Ballerini lo cronometiló perfectamente y derribó las barreras a unos 150 metros de la línea, pasando por encima del francés y abriendo su cuenta de 2021, dando así al Wolfpack un comienzo perfecto de la temporada.
“Tenía buenas piernas entrando en la carrera después del campo de entrenamiento, pero no esperaba nada como esto. Tenemos un equipo muy fuerte para esta carrera y todos están muy motivados, por lo que conseguir la victoria en el primer día es simplemente genial. Muchas gracias a todos los chicos, porque hicieron un esfuerzo increíble y fueron muy especiales todo el día”.
“La final no fue fácil. Démare tomó seis metros, pero encontré el espacio para volver, así como la velocidad que necesitaba para pasarlo. Ganar tan temprano, y frente a uno de los mejores velocistas del año pasado, es bueno para la confianza y me trae mucha alegría”, agregó Ballerini, que el viernes lucirá el maillot del líder del estilo Mondrian.
Fuente: Deceuninck – Quick-Step Cycling team