Veni, vidi, Remco. El piloto belga tomó el relevo de líder de Quick-Step Alpha Vinyl de su compañero de equipo Julian Alaphilippe, que se estrelló fuera de la contienda a falta de 62 kilómetros para el final, y realizó una increíble carrera en solitario para ganar Lieja-Bastoña-Lieja en su primera participación en La Doyenne. Nadie pudo igualar el impresionante ataque de Evenepoel en lo alto de la legendaria Côte de la Redoute, y todos los intentos de traerlo de vuelta después resultaron infructuosos. Quinten Hermans de Intermarché-Wanty Gobert fue el más rápido en el sprint del grupo de persecución, con Wout van Aert de Jumbo-Visma llegando a casa tercero. Es la primera vez que Lieja-Bastoña-Lieja tiene un podio belga completo desde 1976.
172 corredores tomaron la salida en la 108ª edición de Lieja-Bastoña-Lieja a las 10:21 ya que había tres no titulares: Tiesj Benoot (Jumbo-Visma), Jai Hindley (Bora-Hansgrohe) y Kamiel Bonneu (Sport Vlaanderen). Fueron cinco kilómetros después de la carrera que Sylvain Moniquet de Lotto-Soudal abrió por primera vez una brecha. Rápidamente se le unieron su compañero de equipo Harm Vanhoucke, Bruno Armirail de Groupama-FDJ, Jacob Madsen de Uno-X y Fabien Doubey de TotalEnergies. Muchos grupos intentaron seguir su ejemplo, pero no lo hicieron ya que Quick-Step Alpha Vinyl no concedió ningún margen de maniobra a los atacantes hasta el kilómetro 40, cuando Pau Miquel (Equipo Kern Pharma), Baptiste Planckaert (Intermarché-Wanty Gobert), Paul Ourselin (TotalEnergies), Marco Tizza, Kenny Molly y Luc Wirtgen (Bingoal Pauwels Sauces) lograron despejar y finalmente llegaron al frente de la carrera 17 kilómetros después para establecer una escapada de 11. Mientras tanto, Gilles de Wilde, del Sport Vlaanderen, también intentó contrarrestar, pero no pudo retroceder y se rindió en la cima de la Côte de la Roche-en-Ardenne (km 76,8).
Una gran caída dio lugar a la carrera
Quick-Step Alpha Vinyl, Jumbo-Visma, Movistar Team y Bahrain Victorious se turnaron al timón del grupo para vigilar la escapada, que registró una brecha máxima de 6’30” cronometrada en el kilómetro 101, ya que la carrera pasó por Bastogne. La variedad de subidas entre los kilómetros 165 y 190 dividió la escapada por la mitad, ya que el ritmo cuesta arriba de Vanhoucke resultó demasiado alto para Miquek, Planckaert, Tizza, Molly y Madsen. Mientras tanto, el grupo redujo la brecha a 3’00” en la cima de la Côte de la Haute-Levée (km 187). Fue en un pequeño descenso en el camino hacia el Col du Rosier (km 201,2), con 62 kilómetros por recorrer y Bahrain Victorious liderando el camino, que ocurrió un gran accidente en el grupo, haciendo que 30 corredores golpearan la cubierta y obligando a muchos más a detenerse. Entre los más afectados, los favoritos antes de la carrera como Julian Alaphilippe (Quick-Step Alpha Vinyl), Romain Bardet (Team DSM) o Wilco Kelderman (Bora-Hansgrohe). El pelotón se redujo a 60 corredores durante un minuto, hasta ser reforzado por varios grupos que habían quedado atrapados en el lado equivocado del corte provocado por el choque. Así volvieron a la contienda Alejandro Valverde (Movistar Team), Sergio Higuita (Bora-Hansgrohe) o Bauke Mollema (Trek-Segafredo).
La aceleración
inigualable del Evenepoel Como ha ocurrido muchas veces en la historia de esta carrera, la Côte de la Redoute (km 227,7) fue clave en el desenlace de esta edición. Quick-Step Alpha Vinyl lideró el paquete reducido tanto en su aproximación como en sus rampas más empinadas. Cerca de la cumbre, con solo 29 kilómetros por delante, Remco Evenepoel (Quick-Step Alpha Vinyl) aprovechó el trabajo desplegado por sus compañeros louis Vervaeke y Mauri Vansevenant para realizar una aceleración impresionante, y nadie tenía respuesta. El ciclista belga alcanzó a Bruno Armirail (Groupama-FDJ), que para entonces era el último hombre en pie de la escapada del día, con 22 kilómetros por delante. Comenzaron la Côte de la Roche-aux-Faucons (km 243,8) con 30″ en el pelotón, donde muchos equipos contribuyeron a mantenerse al tanto de la marcha. Evenepoel dejó caer a Armirail al principio de la subida y emprendió su exitosa incursión en solitario hacia la victoria. Los muchos ataques que ocurrieron detrás no fueron lo suficientemente buenos como para reducir su brecha, ya que de hecho llegó a casa con una cómoda ventaja de 48 segundos en el primer grupo de persecución.
Fuente: Liège-Bastogne-Liège