La segunda temporada de la UCI Track Champions League vio a cuatro nuevos campeones, con dos debutantes, reclamar el codiciado maillot azul. Con actuaciones dominantes en cada liga y los recién llegados desafiando a los ex campeones, las intensas cuatro semanas de carreras proporcionaron una serie emocionante para los aficionados al ciclismo en pista de todo el mundo.
8 de diciembre de 2022 – Londres, Reino Unido: La temporada 2022 de la UCI Track Champions League culminó con un estilo deslumbrante el fin de semana pasado, bajando el telón de cinco increíbles rondas de carreras. Matthew Richardson (Australia – Velocidad masculina), Mathilde Gros (Francia – Velocidad femenina), Claudio Imhof (Suiza – Resistencia masculina) y Jennifer Valente (Estados Unidos – Resistencia femenina) se proclamaron campeones y se llevaron a casa los codiciados maillots azules. , el cuarteto también recibió un trofeo de la UCI Track Champions League y 25.000 € cada uno en premios.
Después de su lanzamiento de gran éxito el año pasado, la campaña 2022 vio cómo la Liga de Campeones de Pista de la UCI iba viento en popa, con carreras cautivadoras y multitudes entusiastas que se combinaron para producir atmósferas eclécticas en Palma , Berlín , Saint-Quentin-en-Yvelines y Londres . .
Una vez más, la serie logró su objetivo de llegar a nuevas audiencias a través de discovery+, Eurosport, GCN+ y 14 socios de transmisión internacionales adicionales, elevando el ciclismo en pista a un nivel completamente nuevo y brindando una experiencia más inmersiva que nunca.
Mientras se quitaban las luces, los proyectores empacaban y las bicicletas se preparaban para sus largos viajes a casa, algunos de los protagonistas clave de la serie dieron su opinión sobre la campaña 2022:
La campeona de resistencia femenina Jennifer Valente (Estados Unidos) dijo: “La Liga de Campeones de Pista de la UCI es una gran producción y creo que eso es algo muy bueno para el deporte. La serie continúa creciendo, eso es seguro, y es un formato realmente emocionante de ver porque siempre sucede algo y es muy dinámico e intenso. Seleccionar los eventos Individual Sprint y Kerin en las ligas Sprint, y las carreras Scratch y Elimination en las ligas Endurance ha demostrado ser una muy buena opción ya que todas esas carreras son realmente interesantes y todos pueden entenderlas, sin importar si eres eres nuevo en el deporte o viejo”.
El campeón de resistencia masculino Claudio Imhof dijo: “He ganado muchas medallas en campeonatos europeos y mundiales en el pasado, pero este es el mayor resultado de mi carrera. Ganar la serie frente a una multitud tan grande, con una atmósfera tan increíble, es algo que nunca antes había experimentado y algo que nunca olvidaré.
“Realmente disfruté la serie en su conjunto. La competencia fue mucho más dura porque los ciclistas entendieron mejor el formato de carreras cortas e intensas y la competencia consecutiva. El hecho de que cinco ciclistas pudieran haber ganado la serie Endurance de cara a la última carrera muestra lo cerca que estuvo entre nosotros y estoy encantado de haber llegado a la cima.
“La UCI Track Champions League está iniciando una era completamente nueva para el ciclismo en pista. Cada carrera cuenta y los fanáticos están realmente comprometidos con eso, y el futuro definitivamente parece brillante para el deporte con competencias como esta”.
“Ha sido una serie increíble y estoy muy feliz con mi resultado. La competencia definitivamente ha sido más dura que el año pasado, pero he disfrutado mucho compitiendo con los otros corredores en la UCI Track Champions League. Estoy muy contento con mi actuación y el resultado final”.
La campeona de Sprint femenina Mathilde Gros dijo: “Tengo sensaciones increíbles sobre la UCI Track Champions League. La serie realmente me ayudó a superar mi decepción en los Juegos Olímpicos el año pasado, cuando me preguntaba si quería continuar en el deporte, y este año nuevamente, lo disfruté mucho. Los jinetes eran tan fuertes y la carrera tan reñida.
“He trabajado mucho con mi entrenador durante la serie y he aprendido mucho desde el punto de vista táctico, tanto en el Sprint como en el Keirin. Voy a analizar cada ronda nuevamente para hacer más mejoras y eso será útil ya que mi objetivo es clasificarme para los Juegos Olímpicos de 2024 en París.
“El formato es excelente, no solo para los ciclistas, sino también para los seguidores. Con cada ronda de solo tres horas de duración, hay muchas carreras emocionantes y están a cargo de los mejores ciclistas del mundo. La producción también es fantástica; las luces y los sonidos crean una atmósfera brillante, lo que significa que los ciclistas siempre dan el 100% también. Espero volver en 2023”.
El campeón de velocidad masculino Matthew Richardson dijo: “Terminar en la cima de la UCI Track Champions League en Londres, y frente a amigos y familiares, es muy especial. El año pasado me levantaba de la cama a las 3 am solo para ver la UCI Track Champions League, así que estar en condiciones de haberla ganado este año, es simplemente surrealista. Ha sido una gran temporada, y para mí no podría haber sido mejor”.
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Mark Stewart (Gran Bretaña), que finalizó tercero en la prueba de resistencia masculina, ganó carreras Scratch tanto en Palma (Ronda 1) como en Londres (Ronda 5), y ostentaba el maillot de líder al final de la Ronda 1, dijo: “La UCI Track La Champions League es diferente a todo lo que he hecho antes. El ambiente dentro de los velódromos ha sido absolutamente eléctrico y la serie ha superado todas mis expectativas, no solo con las carreras, sino con todas las pequeñas cosas como la comunicación y lo profesional que es todo. Discovery Sports Events y la UCI son realmente buenos en lo que hacen y ha sido encantador.
“En la pista, la competencia fue más dura de lo que esperaba. No he corrido mucho en pista en las últimas dos o tres temporadas porque mi trabajo principal ha sido en la ruta, y los canadienses en particular me impresionaron mucho. Tengo que darles algo de crédito y el ciclismo en pista definitivamente ha subido a un nivel completamente nuevo, gracias a competencias como esta”.
Katie Archibald (Gran Bretaña), que terminó segunda en la liga de resistencia femenina y ganó cinco de las ocho carreras, dijo: “Esta temporada fue fantástica en general. Hubo muchos altibajos en el camino para mí, lo que resume la vida en pocas palabras. Los resultados reflejan lo feliz que te sientes, y al entrar en la serie, no esperaba nada, así que estoy contento de haber actuado como lo hice.
“Aprendí muchas lecciones a lo largo de la temporada, más que en cualquier otro evento, ya que las carreras son consecutivas y casi emulan el entrenamiento de alguna manera, con esfuerzos rápidos y rápidos. Eso es algo que definitivamente habrá beneficiado a todos los ciclistas que participaron en la serie, y habremos sido la envidia del resto del mundo del ciclismo en pista que no pudo competir.
“La UCI Track Champions League es perfecta para nuevos públicos. Soy un fanático de este deporte, así que quiero que todos los demás también lo sean, y ver a personas de todas las edades animándonos en los diferentes velódromos de Europa durante las últimas cuatro semanas ha sido increíble”.
Harrie Lavreysen (Holanda), quien finalizó segundo en la clasificación de Sprint masculino, ganando cinco de las ocho carreras, dijo: “En general, tuve una temporada realmente agradable y me gusta el formato de carrera rápida con las rondas que vienen semana tras semana. Me sentí muy bien en casi todas las carreras, pero cometí un error de más y eso fue lo que me costó el maillot al final. Realmente disfruté la rivalidad con Matthew Richardson y tuvimos algunas batallas muy divertidas. Volveré la temporada que viene, seguro.
“Tengo que decir que también me gustaron los datos mejorados esta temporada. Verlo en las pantallas dentro de los velódromos fue realmente genial, y la aplicación también resultó muy útil”.
Sebastián Mora (España), quien terminó segundo en la clasificación de resistencia masculina, ganando el Scratch en Saint-Quentin-en-Yvelines (Ronda 3), dijo: “¡Qué anuncio tan increíble para el ciclismo en pista fue la UCI Track Champions League 2022! La acción y las emociones llegaron hasta el último momento y los fanáticos definitivamente lo disfrutaron. Hablando específicamente de la resistencia masculina, fue bueno que no hubo grandes choques o incidentes graves, y eso significó que realmente fue una batalla titánica entre nosotros durante las cinco rondas.
La segunda temporada de la UCI Track Champions League ha sido un paso adelante, y ya se está haciendo un nombre en el ciclismo de pista. Este año las velocidades medias han subido, los pilotos son mejores, e incluso desde el primer momento estaba claro quién se jugaba los puntos de la clasificación general. Conocemos este deporte de los Juegos Olímpicos, de los Campeonatos del Mundo de Pista de la UCI y ahora de la Liga de Campeones de Pista de la UCI”.
Martha Bayona (Colombia), que terminó cuarta en la clasificación de Sprint femenino, ganó las carreras de Keirin tanto en Palma (Ronda 1) como en Londres (Ronda 4), y ostentaba el maillot de líder al final de la Ronda 2, dijo: “La UCI 2022 La temporada de la Liga de Campeones de pista fue muy buena para mí, y fue una competencia muy linda para cerrar el año. Es un evento muy diferente a los eventos del Campeonato Mundial de Pista UCI y de la Copa de Naciones de Pista UCI que tuvimos anteriormente en la temporada, con un formato de carrera mucho más corto, pero más intenso.
“Definitivamente aprendí mucho compitiendo. Sé que tengo que silenciar mis dudas y confiar un poco más en mis habilidades si voy a poder subir al escalón más alto del podio. Lo di todo durante las cinco rondas, pero Mathilde Gros demostró ser demasiado fuerte al final, así que muchas felicitaciones para ella. Ya estoy deseando que llegue el año que viene para poder luchar por mis máximos honores una vez más”.
Dame Laura Kenny (Gran Bretaña), recién llegada a la UCI Track Champions League y cinco veces campeona olímpica, dijo: “La UCI Track Champions League se ha centrado completamente en los atletas. Como ciclista de pista, tenemos que viajar de un lugar a otro, y la mayor pesadilla para cualquiera de nosotros es viajar en bicicleta. Los organizadores han sido increíbles, y han ordenado todo. Tenemos un horario diario, no tenemos que pensar en nada, simplemente llegamos y luego nos vamos. Nunca he estado en un evento en el que esté tan centrado en los atletas.
Desde el punto de vista de los espectadores, el formato de la UCI Track Champions League también es brillante. No tiene sentido tratar de enseñar a la generación más joven sobre el ciclismo en pista prolongándolo, por lo que es importante que sea breve y preciso. Lo hace emocionante. Las carreras terminan en seis minutos y esa es la única manera de mantenerlos comprometidos.
A pesar de no rendir tan bien como esperaba durante la temporada, ha pasado mucho tiempo desde que me presenté a una carrera y realmente disfruté montando mi bicicleta”.
La embajadora de la UCI Track Champions League y 17 veces campeona mundial de la UCI, Kristina Vogel, dijo: “Cuando veo a los ciclistas correr, siempre recuerdo por qué amo el ciclismo en pista. La final de Sprint de este año entre Harrie Lavreysen y Matthew Richardson fue emocionante, y ese nivel de emoción ha sido enorme a lo largo de la serie. Definitivamente ha habido progreso en atraer nuevas audiencias al deporte a través de la UCI Track Champions League y realmente me encantó verlo. Nunca había visto algo así en el ciclismo de pista y ha sido increíble.
Para los pilotos, este año ha sido mucho más duro que el anterior, especialmente con los cuatro fines de semana consecutivos de carreras. La cobertura regular ha permitido a los fanáticos la oportunidad de conocer mejor a los ciclistas y también debemos conocerlos mejor. Trabajando juntos cada semana se siente como si ahora fuéramos una pequeña familia que está creciendo. Para eso es exactamente esta Liga. Este año todo ha sido tan inesperado. Ver el maillot de líder en cada disciplina cambiar de manos varias veces fue fantástico, y demuestra cómo puede pasar cualquier cosa en la UCI Track Champions League”.
El embajador de la UCI Track Champions League y seis veces campeón olímpico, Sir Chris Hoy, dijo: “La UCI Track Champions League tuvo una gran temporada de debut en 2021, pero este año todo se intensificó y la serie dio un gran paso adelante. El nivel de la competencia subió otro nivel, y la cercanía entre los ciclistas también lo hizo aún más emocionante para los aficionados. Vimos a grandes campeones haciendo actuaciones increíbles y tuvieron que darlo todo para llevarse los maillots azules.
“Ver cómo se desarrollaba la rivalidad entre Matthew Richardson y Harrie Lavreysen fue algo destacado para mí, pero también hubo muchas otras batallas, como con Jennifer Valente y Katie Archibald, y Claudio Imhof y Sebastián Mora. Harrie Lavreysen es uno de los grandes de todos los tiempos y sus actuaciones definitivamente no disminuyeron, en cambio, vimos a Matthew Richardson dar un paso al frente y realmente ponerle el guante. Aunque Richardson se llevó el maillot, ambos son ganadores para mí, ya que hay que recordar que Lavreysen triunfó en cinco de las ocho carreras. Mostraron una gran rivalidad pero también un gran espíritu deportivo, y eso realmente atrajo a los fanáticos.
“Los datos mejorados también han agregado otra capa de interés y realmente puedes analizar el desempeño de los ciclistas, identificando exactamente por qué lo están haciendo tan bien. Los atletas mismos también están mirando los datos, revisando también a sus rivales, y definitivamente está ayudando al progreso del deporte. Tener tantos datos al alcance de la mano también significa que puede revisarlos con tanto detalle como desee, y eso también prolonga la participación de los fanáticos. Me encanta todo eso”.
El director de carrera de la UCI Track Champions League, James Pope, dijo: “Qué final tan apropiado fue el de Londres. La temporada llegó hasta el final en las cuatro competencias y ver a Matthew Richardson vencer a Harrie Lavreysen en la última carrera de la serie fue la guinda del pastel. Su rivalidad durante la temporada 2022 fue absolutamente apasionante y Richardson ha sido un fenómeno.
“La resistencia masculina también, que no podría haber estado más igualada con Cladio Imhof y Sebastián Mora empatados a puntos al final, con Claudio llevándose el maillot después de terminar más alto que Sebastián en la última carrera de esa serie. Y, por supuesto, Jennifer Valente y Mathilde Gros también merecen grandes elogios.
“El estándar de las carreras definitivamente ha subido en todos los ámbitos. Los ciclistas están entusiasmados, el personal del evento está entusiasmado, así que no podría estar más feliz.
“Fuera de la pista, la forma en que la UCI Track Champions League ha estado interactuando con los fanáticos también ha mejorado y hemos visto mucho más interés como resultado de las mejoras tecnológicas. En la aplicación, por ejemplo, ha sido genial ver a miles y miles de simpatizantes usando su funcionalidad para animar a los ciclistas de forma remota, y sé que han estado enormemente agradecidos por ese apoyo”.
Con el aumento del nivel de participación de las carreras y los fanáticos desde su inicio, todos los jugadores clave pueden atestiguar cómo la Temporada 2 de la UCI Track Champions League se ha ampliado desde 2021, con muchos ciclistas que ya esperan con ansias la Temporada 3.
Fuente: UCI Track Champions League Press Office