Los Tres Grandes, esa fue la comidilla de la semana previa al Tour de Flandes. Al final, fue Pogačar quien tomó el Tour de Flandes hasta el final. Van der Poel varado en segundo lugar, Pedersen ganó el sprint por el tercer lugar.
Fue difícil en las primeras horas de carrera del Tour de Flandes 2023, por lo que había trabajo por hacer para formar una escapada temprana. Fue el viento el que causó las primeras grietas en el pelotón. Entre otros, Van der Poel (Alpecin – Deceuninck), Girmay (Intermarché-Circus-Wanty), Matthews (Team Jayco Alula) y Vanmarcke (Israel-Premier Tech) fueron algunos de los corredores que fueron tomados por sorpresa. Fue el equipo de Van der Poel el que tuvo que corregir la situación desigual. Al frente, el ritmo no bajó. Se recorrieron 50 km en la primera hora.
Con 213 km por delante, el grupo Van der Poel se reincorporó al frente y todo debía ser rehecho. El siguiente en comenzar una persecución fue uno de esos otros favoritos, Pogačar (UAE Team Emirates). El esloveno pudo reincorporarse después de un accidente. 85 km después de la salida, todavía no había escapada temprana en la carretera.
Después de un poco más de 100 km de carrera, había llegado el momento. El pelotón finalmente dejó escapar a Van Keirsbulck (Bingoal WB), Hoole (Trek-Segafredo), De Buyst (Lotto Dstny), Colombo (Q36.5 Pro Cycling Team) y Reinders (Team Jayco Alula). Tres pilotos más finalmente pudieron dar el salto al frente: Merlier (Soudal – Quick-Step), Rutsch (EF Education – Easypost) y Houle (Israel – Premier Tech). El grupo de cabeza pedaleó juntos una ventaja máxima de 6’28”.
Con 140 km por delante, algunos grandes nombres volvieron a aterrizar. Entre otros, Sagan (TotalEnergies), Matthews (Team Jaeco-Alula), Stuyven (Trek-Segafredo) y también Wellens (UAE Team Emirates) estuvieron involucrados en ese accidente. Van Aert (Jumbo-Visma) también besó el asfalto, pero pudo continuar su carrera sin problemas.
En el Wolvenberg, fue Pedersen (Trek-Segafredo) quien aceleró. Geniets (Groupama – FDJ), Vermeersch (Alpecin – Deceuninck) y Trentin (UAE Team Emirates) fueron con él. Tampoco estaban sentados quietos en el pelotón sobre Molenberg. Con unos 100 km por delante, otro grupo perseguidor se formó con Asgreen (Soudal – Quick-Step), Van Hooydonck (Jumbo-Visma), Trentin (UAE Team Emirates), Küng (Groupama – FDJ), Narvaez (INEOS Grenadiers), Wright (Bahrain Victorious) y Powless (EF Education – Easypost). Pedersen (Trek – Segafredo) y Vermeersch (Lotto Dstny) se unieron a su vez en Marlborough Street. Los siguientes corredores en cruzar fueron Jorgensen (Team Movistar) y Cosnefroy (AG2R Citroën Team). A su vez, aceleraron en los Berendries.
En el período previo al Kanarieberg, las cosas volvieron a ser particularmente difíciles en el pelotón, lo que resultó en otro accidente. Las principales víctimas esta vez fueron Girmay y De Gendt (Intermarché – Circo – Wanty) y Mohoric (Bahrein victorioso). En el Kanarieberg, De Buyst tuvo que descargar en el frente, mientras que Politt (Bora-hansgrohe) y Zingle (Cofidis) fueron en busca de los perseguidores.
No cerrarían la brecha, ya que en el segundo pasaje en el Oude Kwaremont, Pogačar desató sus demonios. Van Aert y Van der Poel tuvieron que dejar ir, junto con Laporte (Jumbo-Visma) y Pidcock (INEOS Grenadiers). El esloveno fue solo en busca de los líderes, donde el grupo perseguidor con Asgreen y Trentin se había unido mientras tanto.
Después de la subida de Paterberg, fue Laporte quien pudo enganchar su carro a Pogačar. Justo antes del Koppenberg, Van Aert y Van der Poel también pudieron unirse y esa fue la señal para que Pogačar sacudiera el árbol nuevamente en el Koppenberg. Esta vez solo Van Aert y Van der Poel se clavaron en su rueda. Mientras tanto, la brecha con el grupo líder también se había reducido a un minuto.
Otro espectáculo en el Taaienberg. En la parte delantera, Narváez y Cosnefroy tuvieron que dejar de lado el papel, mientras que el sistema de cambios de Van der Poel flaqueó en la persecución y tuvo que cerrar una brecha. En el frente, Pedersen vio su momento llegar en el Hotond. ‘The Big 3’ también tuvo otro cambio de marcha en el Kruisberg. Esta vez fue Van der Poel quien comenzó a sacudir el árbol. Pogačar se unió, Van Aert tuvo que descargar. Mientras Van der Poel y Pogačar buscaban al grupo detrás de Pedersen, Van Hooydonck abandonó para ayudar a su líder Van Aert.
En la tercera y última subida del Oude Kwaremont, fue de nuevo Pogačar quien aceleró. La brecha con Pedersen se cerró en poco tiempo. Van der Poel tuvo que dejar que el esloveno viajara. En la cima del Oude Kwaremont, Pogačar aceleró de nuevo. El esloveno corrió solo al liderato de la carrera.
También en el Paterberg, Pogačar se mantuvo firme. Con 15 segundos por delante, comenzó los últimos 13 km que se convirtieron en una batalla hombre a hombre entre el ex ganador del Tour y el dos veces ganador del Tour de Flandes Van der Poel. Segundo a segundo, el esloveno se alejó del holandés, en camino a su primera victoria en el Tour de Flandes. El sprint por el tercer lugar fue ganado por Pedersen, por poco por delante de Wout van Aert.
Fuente: Ronde van Vlaanderen