La australiana Noemie Fox y el neozelandés Finn Butcher grabaron sus nombres en la historia del canotaje olímpico al convertirse en los primeros medallistas de oro en kayak cross.
El triunfo del lunes en un sofocante Estadio Náutico de Vaires-sur-Marne coronó unos Juegos de oro para la familia Fox con Noemie tras el éxito de su hermana Jessica, que ya había conquistado las coronas de kayak y canoa.
Con Jessica rugiendo detrás de su hermana desde la orilla, Noemie logró la victoria en una emocionante final de kayak cross femenino.
La francesa Angele Hug se llevó la plata, mientras que la británica Kimberley Woods consiguió el bronce.
Butcher lideró de principio a fin para llevarse la corona de kayak cross masculino, mientras que el británico Joseph Clarke se llevó la plata y el alemán Noah Hegge el bronce.
Fue un día histórico en París, ya que por primera vez se disputaron las medallas olímpicas de kayak cross.
Cuando las esperanzas de Jessica Fox de conseguir tres medallas de oro en la capital francesa terminaron el domingo, fue el turno de Noemie de brillar bajo el sol.
Woods, actual campeón mundial de kayak cross, tuvo un comienzo brillante, pero un pequeño error en la primera puerta río arriba permitió a Fox tomar la iniciativa.
Fox aprovechó su oportunidad cuando llegó al frente y no miró atrás para arrasar en su camino hacia el título.
Jessica y su madre y entrenadora Myriam Fox-Jerusalmi saltaron al agua para celebrar con Noemie.
“Es una sensación surrealista”, dijo Noemie.
“Es una locura que sea mío.
“Viví el momento de la medalla de oro de Jess en Tokio y las dos medallas de oro que ganó aquí.
“Ella ha puesto muchísimo trabajo duro y esfuerzo en eso.
“Uno realmente no se atreve a soñar tan en grande, pero esta vez realmente lo hice.
“Me atreví a soñar con llegar a los Juegos Olímpicos y luego llegar a la final.
“Cuando vi en la última puerta de arriba que era el primero, fue pura alegría.
“No hay palabras para describir el sentimiento y la multitud me acompañó hasta el final”.
Hug entregó otra medalla de canoa eslalon para Francia para el deleite del público local al conseguir la plata.
“Es una gran felicidad y estoy muy agradecido a todos los franceses que gritaron por mí”, dijo Hug.
“En mis primeros Juegos Olímpicos me resultó difícil concentrarme en el objetivo y no en la medalla.
“Finalmente lo logré y estoy muy feliz”.
La alemana Elena Lilik cometió una falta en la segunda puerta y Woods ganó su segundo bronce de los Juegos, lo que se suma a su éxito en kayak femenino.
“Es un poco agridulce porque intenté luchar por ese oro, pero estoy realmente feliz de salir de aquí como doble medallista olímpico”, dijo Woods.
Butcher hizo historia al convertirse en el primer neozelandés en ganar una medalla de oro olímpica en canoa eslalon.
Después de llegar al frente, no hubo forma de detener a Butcher mientras avanzaba hacia el título.
“Es una locura”, dijo Butcher.
“Cuando bajé de la rampa y tenía un poco de agua clara frente a mí, fui tan rápido como pude y terminar en primer lugar fue una locura.
“Al salir del último tramo río arriba, honestamente no lo podía creer, así que me llevará un tiempo asimilarlo, pero estoy muy feliz”.
Clarke, medallista de oro en kayak en Río 2016, no pudo alcanzar a Butcher, pero estuvo feliz de llevarse la plata momentos después del bronce de Woods.
“Estamos los dos absolutamente encantados”, dijo Clarke.
“Dos medallas en cinco minutos para el equipo británico no son nada mejor que eso.
“Puedes controlar la carrera desde el frente, no quieres perseguirla y hacer cosas en el último minuto.
“Trato de controlar las rondas y he hecho un trabajo muy bueno en eso, pero desafortunadamente Noah Hegge entró en mi carril cuando aterrizamos y perdí esos primeros tres golpes tan importantes y eso le permitió a Finn adelantarse y luego yo estaba en la posición del asiento trasero, tratando de perseguirlo todo el tiempo.
“Al final tuve que conformarme con la plata, pero para mí la plata es como una victoria hoy y estoy muy orgulloso de ello”.
Hegge, que nunca antes había ganado una medalla individual en un campeonato importante, superó al checo Lukas Rohan para sellar su lugar en el podio.
“Estoy muy feliz”, dijo Hegge.
“Esta es la primera vez que participo en unos Juegos Olímpicos.
“Fue una final difícil, pero estoy muy contento con el rendimiento que mostré.
“Fue fantástico competir contra estos grandes atletas y estoy absolutamente encantado de llevarme una medalla a casa”.
Fuente: Federación International de Canoa