Hemos estado entrenando y compitiendo en Australia, Emiratos Árabes Unidos y España, pero para los puristas, la temporada no comienza realmente hasta que cae la bandera en Bélgica.
La Omloop Nieuwsblad marca tradicionalmente el inicio oficial de la temporada ciclista propiamente dicha, y este año no es diferente. En la lista de esperada inauguración de las clásicas flamencas se encuentran Chiara Consonni , Tiffany Cromwell , Kasia Niewiadoma-Phinney , Soraya Paladin , Alice Towers y Maike van der Duin , un equipo emocionante y dinámico listo para meterse en la frenética fanfarria ciclista.
El año pasado, Kasia quedó séptima, terminando en el segundo grupo de cuatro en la ruta después de quedar distanciada en las pendientes decisivas y adoquinadas de la sagrada Muur van Geraardsbergen. Vuelve con mucho entusiasmo y motivación después de comenzar su temporada la semana pasada en la Setmana Ciclista Valenciana.
“¡Me encantan las carreras clásicas! Cuanto más rápido pueda empezar, mejor puedo llegar a las carreras que tengo como objetivo. Nieuwsblad es muy difícil, especialmente en las dos últimas horas. Es una carrera a toda velocidad en cada sector y subida, y solo tienes los descensos para recuperarte. Este tipo de carreras te obliga a adoptar la mentalidad de lucha necesaria para toda la primavera”.
“Siempre quiero hacerlo lo mejor posible y eso conlleva algunas ambiciones. En ediciones anteriores, se puede ver que el ganador se decide en el Muur, así que quiero llegar a la cabeza, avanzando con fuerza y no aferrándome a la rueda más cercana como si fuera mi vida”.
“Fue un proceso de adaptación pasar de los entrenamientos de invierno a esforzarme al máximo en el inicio de la primera etapa en Valenciana, pero fui mejorando día a día. El hecho de haber tenido dos semanas entre la última etapa y Nieuwsblad me ha permitido afinar todos los pequeños detalles que necesitaban más atención”.
Después de terminar entre los 10 primeros en 2023, Soraya también está ansiosa por volver a los adoquines una vez más.
“Es una buena carrera porque está abierta a diferentes escenarios: puede ser un sprint, pero también se puede correr de forma muy agresiva. Me gusta mucho el paso por el Muur. Tenemos un equipo fuerte aquí, así que espero ser parte de los juegos cuando comience la verdadera carrera. Si llegamos al sprint, espero ser también útil para nuestro sprinter. Como todas las carreras actuales, espero que sea muy nerviosa y caótica, especialmente porque el posicionamiento es muy importante aquí. Correr en equipo y estar en el lugar correcto en el momento correcto será crucial”.
El recorrido sigue en gran medida las huellas de los neumáticos de años anteriores, comenzando desde el icónico Velódromo ‘t Kuipke, donde las presentaciones de los equipos adquieren un ambiente de rockstar. La llegada en Ninove también será emocionante, pero de una manera diferente. Este año, pequeñas desviaciones permiten la inclusión de los adoquines de Paddestraat, muy utilizados en carreras, en el kilómetro 33, y la dura Holleweg justo después de Wolvenberg en el kilómetro 85. Estos ajustes amplían el recorrido de 127,1 km a 137,9 km.
Por lo demás, la carrera incluye muchos de los sospechosos habituales de Flandrien: Molenberg, Berendries y el doblete final de Muur y el corto pero poderoso Bosberg. Desde lo alto de los adoquines de Bosberg, solo quedan 15 minutos de carrera rápida y táctica: sinuosas carreteras belgas de losas de hormigón y amplias rectas que conducen a la meta.
Tiffany participará por duodécima vez en la Nieuwsblad este año, cuando la carrera femenina celebra su 20º aniversario.
“La carrera ha cambiado mucho desde 2013. El recorrido ha evolucionado hasta convertirse en una especie de mini Tour de Flandes. Antes era una carrera que empezaba en el kilómetro 50. Había un bloque de subidas, tanto de adoquines como de asfalto, antes de terminar con tres largos sectores llanos de adoquines y una recta de llegada llana. Ahora, los adoquines y las subidas están repartidos por toda la carrera, utilizando el antiguo final de Flandes con el Muur y el Bosberg antes de una carrera más corta hasta la meta”.
“También solía ser el fin de semana de apertura de la temporada, por lo que había más incógnitas sobre el estado de forma de todos. Ahora, hemos tenido un mes y medio de carreras y la gente ya ha tenido la oportunidad de mostrarse”.
Como siempre, está destinada a ser una carrera que entusiasma a los espectadores, tanto cercanos como lejanos, y que marca el tono de la carrera para la primavera que viene.
COMO SEGUIR
Omloop Nieuwsblad | UCI 1.WWT | Sábado 1 de marzo | 137,9 km | 1284 m de desnivel | Inicio 13:20 CET – llegada más rápida 17:19 CET.
La cobertura en vivo comienza a las 16:00 CET en Sporza, TNT Sports, Discovery+ y Flobikes (Norteamérica), con actualizaciones disponibles en X a través de #OHN25 y #OHNwomen, y a través de los canales sociales CANYON//SRAM zondacrypto.