Holanda no es conocida por sus playas. Pero más allá de las bonitas ciudades de ladrillo, los molinos de viento y los campos de tulipanes cruzados con pequeños canales se encuentran las dunas, que dan paso a mantas de arena blanca y fina a lo largo de la costa holandesa, desde Cadzand en el sur hasta las islas al norte de Frisia.
Sebastian Langeveld vive en el pequeño pueblo de Lisse, que se encuentra a medio camino entre Ámsterdam y La Haya, a pocos kilómetros del mar. En verano, los habitantes de la ciudad acuden a los bares y clubes de la playa cercana. Hay algunos otros puntos de acceso, pero el resto de la costa es en su mayor parte tranquila: solo se balancea hierba y remolinos de arena, las llamadas de las gaviotas y las olas rompiendo. Por el invierno, está abandonado. Los vientos soplan en el Mar del Norte y golpean la orilla. Es entonces cuando se celebran las carreras de playa.
“Los he estado haciendo casi todos los inviernos, y no es como si fueras un corredor profesional y estás en la línea de salida y sabes que vas a ganar”.
Los holandeses inventaron las carreras de playa por necesidad. Durante el auge de las bicicletas de montaña de la década de 1990, los ciclistas de Holanda se enfrentaron a un problema peculiarmente holandés: casi no había ningún sitio para montar sus nuevas máquinas todoterreno. Los campos de los agricultores no eran el terreno más difícil, y pronto tendrías un tractor que te perseguía si pasabas por encima de una flor. El campo abierto era muy escaso, con una ciudad en todas direcciones cada pocos kilómetros, excepto por el mar.
La primera carrera se celebró en 1993, a 135 kilómetros de Hoek van Holland a Den Helder. El organizador Filip Kos había recorrido la ruta por un capricho el año anterior y supo de inmediato que quería convertirla en una carrera. Ochenta y siete corredores participaron en bicicletas de montaña y bicicletas cruzadas ese primer año. Era cada hombre por sí mismo.
En los años posteriores, la popularidad del deporte ha explotado. Las carreras son ahora mucho más organizadas y competitivas. En cualquier fin de semana dado durante el invierno, los profesionales del World Tour se enfrentarán a los especialistas locales, mientras que los clubes de negocios y las familias van a la zaga. Los franceses, belgas y británicos han practicado el deporte, y la federación holandesa de ciclismo ahora organiza una clasificación general para los mejores hombres y mujeres. Los primeros campeonatos europeos se celebraron en 2016. Este enero, más de 4,000 personas compitieron en Egmond-Pier-Egmond, el evento de playa más grande de la temporada.
“En realidad es algo bastante serio”, dice Sebastian Langeveld. “Los he estado haciendo casi todos los inviernos, y no es como si fueras un corredor profesional y estás en la línea de salida y sabes que vas a ganar”.
Desde el arma, los mejores ciclistas tienen que correr para llegar al primer grupo antes de que el pelotón se separe con el viento. Y siempre hay viento. Correr en él puede ser un trabajo difícil, pero con él a sus espaldas, los corredores pueden golpear fácilmente 65 km / h.
Sin embargo, las carreras de playa requieren algo más que velocidad y potencia. Las arenas siempre están cambiando. El arte es asegurarse de que sus neumáticos estén en la superficie más rápida. La mayoría de las razas incluyen algunas secciones técnicas en un bosque o también a través de las dunas. En una carrera, los corredores pueden encontrarse subiendo sus motos en un terreno empinado. A continuación, podrían ser carreras de vueltas alrededor de un circuito de criterio.
Sebastian Langeveld tiene como meta ganar uno cada invierno.
Me gusta hacer algunas carreras de playa. Te mantiene mentalmente fresco y listo para ir “.
“Algunos muchachos están haciendo los seis días, y otros están haciendo algunas carreras de ciclocross. Me gusta hacer algunas carreras de playa ”, dice. “Te mantiene mentalmente fresco y listo para ir”.
Su entrenador, Jonathan Vaughters, está de acuerdo. Es algo que le gusta a Sebas. Es competitivo y le gusta competir. Puramente en un nivel de entrenamiento, las carreras en la playa son excelentes para una potencia aeróbica máxima constante y prolongada. Es como un entrenamiento de montaña corto. No hay tantas montañas en Holanda, así que es perfecto “.
Langeveld modificó su bicicleta de montaña Cannondale para competir en la arena. Algunos corredores optan por marcos con una geometría más parecida a una carretera y tiran los manillares. Acaba de cambiar la horquilla de suspensión por una rígida y monta neumáticos especiales pulidos. La mejor configuración para la disciplina aún no se ha determinado. Lo que sí es seguro es que necesitas engranajes más grandes para manejar las altas velocidades y tienes que correr presiones muy bajas en tus llantas. Cuanto más goma haya en la arena, más rápido irás, dice Langeveld. Él corre la menor cantidad de aire posible en sus neumáticos para flotar mejor sobre la playa.
Langeveld no se prepara específicamente para las carreras de playa, pero a menudo sale a la arena para hacer su entrenamiento normal durante los meses de invierno. Eso le permite evitar el riesgo de caer en carreteras heladas, y siempre puede subir al refugio de las dunas para calentarse si se pone un poco frío.
“Usted no tiene ningún semáforo. Estás solo. El paisaje es hermoso. Puedes hacer grandes esfuerzos “, dice. “A veces, es bueno alejarse un poco de la bicicleta de carretera”.
Muchos de los mejores profesionales holandeses están de acuerdo. El 27 de enero, Langeveld los venció a todos en la carrera de playa en Noordwijk, que se corrió en el Langevelderslag, su playa local.
No hay vacaciones de playa seguro.
Fuente: EF Education First Pro Cycling