EF Education First Pro Cycling está encantado de dar la bienvenida WorldTour recién llegado Sergio Higuita al equipo. Los 21 años de edad, hace una transferencia a mitad de temporada con el equipo estadounidense de escuadra continental vasca Equipo Euskadi. El colombiano presentó una salpicadura de principio de temporada en España y Portugal cuando la carretera se eleva.
“Sergio es un gran talento excepcional”, dijo el CEO de EF Pro Cycling Jonathan Vaughers. “Ha sido raramente fuera del podio en una carrera que tiene una sección cuesta arriba. ¡Estamos muy emocionados la UCI nos permitió traerlo a bordo de un poco más temprano este año!”
Vaughters comenzó a perseguir Higuita después de la Vuelta a Colombia 2018. Higuita ganó una etapa, la clasificación sub-23 y logró la quinta posición general.
“Muy pocos equipos estaban interesados en mí, pero EF Education First fueron los que me persigue el máximo”, explicó Higuita. “Elegí EF porque es un equipo que trabaja en conjunto como una familia, donde la exploración del mundo y ver la belleza de la bicicleta es más importante para ellos. Es importante para mí, también, para ser feliz en la moto “.
Higuita nació en Medellín el 1 de agosto de 1997, y se alinearon para su primera carrera de bicicleta de menos de seis años más tarde.
“Empecé a montar debido a una maestra en mi escuela”, explicó. “Ella me inscribió para participar en una carrera cuando tenía cinco años. Fue en todos los años, y lo hice todo el camino hasta que tenía 13 o 14. Yo solía esperar con ansia el día, y el día antes de que yo no podía pensar en otra cosa que la emoción de las carreras. Nunca gané, pero estuvo cerca un par de veces “.
Su interés por el Pro Racing no comenzó demasiado tiempo después de que empezó a correr en bicicleta. Higuita sería ver el Tour de Francia y el Giro de Italia en la televisión. Admiraba estilo de las carreras de Alberto Contador y el objetivo de emular.
“Solía entrenar con mis amigos y atacar una y otra vez hasta que explotó,” dijo. ‘Incluso ahora, soy un corredor muy combativo. Me encanta estar en la batalla y dando lo mejor de mí.’
Manzana Postobón notó el talento natural de Higuita y su creciente pasión por el deporte. Le ofrecieron un contrato cuando tenía 17 años y lo llevaron a Europa la siguiente temporada.
“Fue un momento muy especial”, dijo Higuita. “Antes de las carreras en Europa, que sólo había competido en una carrera adecuada en Colombia, y que había encontrado lo que dura.”
Su primera carrera europea era Vuelta a Asturias. El agobiante durante la etapa abierta y se arrastró a través de la línea de meta en el 92 º lugar, 23 minutos por el escenario un ganador y nuevo compañero de equipo EF Education First Hugh Carthy.
“Estaba un nuevo ciclista, en un nuevo país, y que era difícil”, señaló Higuita. “Pero tenía hambre. Me dije: “Mañana vas a salir y luchar por lo que siempre ha querido. Y así he luchado para entrar en el descanso de ese día. Y lo hice.”
Cada nuevo objetivo alcanzado y el hito alcanzado alimentó Higuita de determinación, el compromiso y la felicidad.
“Mis mejores momentos son aquellos en los que tomo las personas que amo feliz conmigo por lo que soy”, dijo Higuita. “Cuando los veo feliz, me hace feliz, también. Cada vez que alcanzar las metas o tener resultados importantes, y puedo ver que los hace muy orgulloso. Eso me motiva para continuar, para seguir adelante “.
El contrato de Higuita con EF Education First se basa en la condición de que se movió de Manzana Postobón, su casa durante tres temporadas, a Euskadi para la primera mitad de 2019 para ganar más millas europeas en sus piernas.
“Todo lo que quería hacer es aprender, por lo que fue una gran oportunidad para mí”, dijo Higuita.
Se subestima. Hizo más que aprender. Afirmó diez mejores resultados, incluyendo una victoria, en más de la mitad de sus días de carrera. Acabó sexto, cuarto y 12ª en tres de las cuatro carreras Challenge Mallorca. Afirmó la mejor camiseta joven piloto, de 13 de la general, en Volta Valenciana. Él fue 7º en general, y en segundo lugar en la etapa reina, en Andalucía y tercero en el GP Miguel Indurain. Ganó la cuarta etapa de la Volta Alentejo en el camino a terminar quinto en la general.
“Estas carreras me han ayudado a fortalecer física y los resultados me han dado confianza”, dijo Higuita. “Todos estos momentos me hace feliz, eso es lo más importante, y también me consigue mejor conocido como un ciclista.”
Los resultados también se aceleraron su carrera con el equipo. Una transferencia a mitad de temporada cepillada originalmente para julio fue trasladado a mayo. Higuita se alineará para el Amgen Tour de California en Argyle.
“Realmente no tengo palabras para explicar mi felicidad”, dijo Higuita. “Pero ahora tengo que seguir adelante. Era difícil llegar hasta aquí, pero será aún más difícil quedarse aquí. Estoy muy emocionado de debutar en el Tour de California. Estoy deseando trabajar para tipos como Rigoberto Urán y Tejay van Garderen. Miré hacia arriba para ellos cuando era más joven. Para poder viajar junto a ellos es una gran motivación para mí dar mi mejor esfuerzo “.
Fuente: Prensa EF Education First Pro Cycling – Fotos:Justin Setterfield/Getty – David Ramos/Getty