Zoe Bäckstedt se adjudicó el título general de la Copa del Mundo de Ciclocross UCI Sub-23 tras terminar como la mejor ciclista Sub-23 y sexta en el grupo de élite en la ronda final en Hoogerheide.
“Estoy satisfecha con cómo me fue en Hoogerheide”, dijo Zoe. “Por supuesto, me hubiera encantado ir mejor e igualar el resultado del sábado en Maasmechelen, pero mi cuerpo sufrió algunos golpes en el proceso de luchar por esa victoria, y ayer no fue el día para mí. Al final quedé sexta, pero aún así estoy muy contenta con cómo fue todo el fin de semana”.
Zoe, que ha liderado la clasificación desde la segunda ronda en Dublín, ha tenido una consistencia excepcional a lo largo de la temporada que ha sido clave para su éxito. Nunca terminó fuera del top 10 en las 15 carreras, y 8 de esos resultados la colocaron entre las 5 mejores.
A pesar de ello, su liderazgo en la clasificación sub-23 nunca estuvo asegurado, ya que se enfrentó a una dura competencia por parte de Marie Schreiber (SDW). Después de la victoria de Schreiber en la ronda 4, recuperó brevemente el liderazgo, obligando a Zoe a quedarse atrás durante dos rondas. Zoe luego recuperó gradualmente el liderazgo, pero nunca fue un margen cómodo, lo que hizo que la victoria general fuera mucho más dulce.
“Ganar la general sub-23 significa mucho para mí. De hecho, es mi primera victoria general en la Copa del Mundo. Gané la primera carrera júnior en la República Checa, pero la general de esa carrera fue de un solo día. Así que, técnicamente, esta es mi segunda victoria, pero la primera importante. Me da mucha confianza para el Mundial de la semana que viene y también para la próxima temporada”.
Como actual campeona del mundo sub-23, Zoe ahora tiene la mira puesta en retener su título en el Campeonato Mundial de Ciclocross UCI de 2025 en Liévin, Francia, a solo 60 km de su casa en Bélgica. A pesar de lo que está en juego, se mantiene concentrada y serena.
“No diría que mi mentalidad es diferente. Por supuesto, es una gran carrera y hay mucho más al final, pero al mismo tiempo, es simplemente otra carrera de bicicletas. Tienes que pensar en ello como otro día divertido en la bicicleta y salir a disfrutarlo realmente. Si te concentras demasiado en que es el Mundial, la presión puede hacerte daño”.
Aunque sus actuaciones esta temporada sugieren que podría competir por el título mundial de élite, Zoe ha optado por quedarse en la categoría U23 un año más y enfrentarse a un grupo competitivo de 47 ciclistas.
“Tengo toda mi carrera para competir en la categoría élite. Una vez que ascienda, no puedo volver atrás. Así que si eso significa permanecer en la categoría sub-23 este año y el año que viene para mantenerme en la categoría un poco más, que así sea. No quiero saltar demasiado pronto a la élite y posiblemente arrepentirme de mi decisión, así que decidí este año que lucharé por el título sub-23. Va a ser una carrera muy dura y muy reñida, pero estoy muy emocionado por luchar por ese título nuevamente y ver qué puedo hacer”.
Mientras tanto en Australia…
Chloé Dygert volvió a demostrar su versatilidad y progreso en finales de grupo con un magnífico segundo puesto en el Surf Coast Classic, terminando detrás de la elegante Ally Wollaston (TFS) y superando en potencia a varios sprinters notables.
Este podio se suma a una colección ya impresionante de actuaciones en Australia, complementando su victoria de etapa en el Tour Down Under y un cuarto puesto en el Schwalbe Classic durante los últimos dos domingos.
“Por supuesto, no es fácil perder, pero el sprint todavía no es mi principal objetivo ni mi punto fuerte, así que estoy feliz de estar aprendiendo. El cuarto puesto que conseguí la semana pasada y el segundo puesto que ahora tengo son un avance y una mejora constantes. Con suerte, en los próximos sprints, podré aplicar realmente estas lecciones y, finalmente, lograr una victoria”.
La carrera UCI 1.1 sirve como preparación para la carrera UCI 1.WWT Cadel Evans Great Ocean Road Race del domingo, un evento al que Chloé presta especial atención.
“Corrí esta carrera en 2017, así que el otro día volví a mirar mis Training Peaks. La carrera duraba solo tres horas y 15 minutos en ese entonces, así que será un poco más larga esta vez. Terminé novena. Annemiek (van Vleuten) ganó tras una escapada y yo quedé tercera en el sprint del grupo detrás de Kirsten Wild. Así que sí, tengo muchas ganas de que llegue. Disfruté mucho la carrera la última vez”.
“El circuito me viene muy bien. Y, ya sabes, viniendo aquí con el equipo que tenemos, somos muy fuertes, trabajamos muy bien juntos, así que creo que haremos una carrera sólida. Tenemos algunas opciones”.
COMO SEGUIR
El Campeonato Mundial de Ciclocross UCI 2025 se transmitirá en vivo en el canal UCI de YouTube, y también se podrá encontrar en Sporza, NOS, FloBikes, Eurosport, Discovery+ y Max.
Zoe competirá en el relevo por equipos mixtos a las 12:35 p. m. CET el viernes 31 de enero, seguido de la carrera femenina sub-23 a las 1:05 p. m. CET el domingo 2 de febrero.
La carrera femenina Cadel Evans Great Ocean Road Race comienza a las 12:40 p. m. o a las 2:40 a. m. CEST el sábado 1 de febrero. Se transmitirá en vivo desde las 12:00 p. m. hasta las 5:00 p. m. AEDT en 7 y 7plus en Australia, así como en Discovery+ y Flobikes a nivel internacional.
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