Israel Start-Up Nation tomó sus 14ésimo victoria de la temporada como Ben Hermans aseguró la victoria general en la Carrera Ártica de Noruega después de un final de morderse las uñas en el último día.
Comenzando la etapa con una diferencia de solo cuatro segundos hasta el segundo lugar, nada se resolvió antes de que los pilotos cruzaran la línea de meta por última vez en Harstad.
Al principio de la etapa, un fuerte grupo de corredores logró distanciar al pelotón y ese escenario se adaptaba perfectamente a los corredores del ISN. Con una escapada por el camino, los segundos de bonificación , lo que podría poner en peligro la ventaja general de Hermans , se eliminarían de la ecuación.
La principal prioridad era mantener el liderato general y el equipo se aseguró de mantener a Hermans en una buena posición durante toda la etapa.
A medida que el pelotón avanzaba hacia la línea de meta, era seguro que la escapada llegaría hasta el final y se llevaría los segundos de bonificación. Odd Christian Eiking (Intermarché – Wanty), que fue segundo en el GC, atacó en la parte final, pero Hermans cavó profundo para quedarse con los otros favoritos para finalmente sellar la victoria general con un margen de solo dos segundos.
La victoria de hoy es también la primera victoria general de la carrera por etapas para Israel Start-Up Nation esta temporada.
Ben Hermans: “Los últimos 500 metros fueron muy empinados y explosivos y esa no es realmente mi especialidad, pero aún así logré terminar en la parte delantera. Sin embargo, fue una llamada cercana. Esperaba que Eiking atacara al final, pero pensé que podía seguirlo. Sin embargo, se fue duro y empecé a entrar en pánico un poco cuando consiguió una pequeña brecha. Estaba nervioso después de cruzar la línea hasta que obtuve la confirmación. Estoy muy contento por mis compañeros de equipo. Todos ellos volvieron a hacer un buen trabajo hoy. Estoy muy feliz de que todo su arduo trabajo no fuera por nada”.
La directora de deportes, Nicki Sørensen: “Hoy se ha ido hasta el final. Sabíamos que los otros equipos tendrían que ponernos bajo presión al principio de la etapa si querían ascender en el GC y realmente lo intentaron en la larga subida al principio. Sin embargo, nuestros chicos estaban listos y lo hicieron muy bien para cerrar todos los movimientos peligrosos.
“Al final, la escapada lo hizo y eso fue realmente bueno para nosotros, ya que Eiking tuvo un buen día y ganó el sprint en el grupo de favoritos y le dio dos segundos a Ben. Fue muy igualada, pero eso también hace que la victoria sea aún más dulce”.
Fuente: Israel Cycling Academy