Francia e Italia encabezaron sus grupos tanto en la competencia masculina como femenina después del último día de clasificación de polo en canoa en los Juegos Mundiales en Birmingham, Alabama.
Los campeones defensores, Alemania, terminaron segundos detrás de Francia en los grupos de hombres y mujeres, ya que el evento se dirige a los cuartos de final el sábado.
En la competencia masculina, Francia no podría haber sido más impresionante, derrotó a Alemania, dos veces campeona de los Juegos Mundiales, por 3-1 por la mañana y luego se deshizo de una obstinada Nueva Zelanda por 3-1 por la tarde.
El capitán francés, David Linet, dijo que espera que la competencia sea dura en los últimos dos días.
“Sabemos que Alemania no es el mismo equipo durante la fase de grupos y la final, así que tenemos que mantenernos concentrados”, dijo Linet.
“Han sido buenos resultados para nosotros, pero tenemos que seguir concentrados. Todos los equipos son mejores durante las etapas finales. Pero esto ha sido muy bueno para nuestra confianza, bueno para nuestra defensa, bueno para nuestro portero”.
Italia espera despedir al jugador estrella Luca Bellini con la única medalla de oro que le falta en su brillante carrera. Su búsqueda de un primer título de los Juegos Mundiales va por buen camino, encabezando cómodamente su grupo con una victoria por 4-3 sobre España y una reñida victoria por 3-2 sobre Chinese Taipei.
El Capitán Bellini dijo que está orgulloso de la forma en que está jugando su equipo.
“Este torneo es muy reñido y muy difícil”, dijo Bellini.
“Pero hemos tenido un buen comienzo y creo que el equipo está viajando bien y nuestro sueño es una medalla de oro”.
Francia terminó en la cima de su grupo femenino, superando a Alemania, tres veces medallista de oro en los Juegos Mundiales, por diferencia de goles. La capitana Claire Moal dijo que está complacida de cómo su equipo está jugando con tantas caras nuevas en el equipo.
“Pensamos que sería un juego duro y cerrado, pero nos enfocamos en nuestras posiciones y en lo que teníamos que hacer, e hicimos un muy buen juego”, dijo Moal después de vencer a Nueva Zelanda 9-2 en su último partido de grupo.
“Tenemos cinco novatos en el equipo de The World Games, y están jugando como si tuvieran mucha experiencia, así que es muy divertido jugar con ellos.
“Ahora es otra competencia, son los cuartos de final, luego quizás las semifinales, quizás la final. No son los mismos juegos”.
El equipo femenino italiano estuvo igualmente impresionante en su lado del cuadro, terminando su juego de grupo con una victoria de 5-2 sobre un equipo holandés que también estaba invicto de cara al partido final.
La capitana Roberta Elsa Catania dijo que su equipo se fortalece a medida que avanza la competencia.
“Era muy importante para nosotras terminar primeros de nuestro grupo para poder jugar contra el cuarto equipo en el otro grupo, lo que debería significar un partido más fácil”, dijo Elsa Catania.
“Estoy muy feliz por lo que hicimos como equipo y por cómo hemos crecido en nuestros tres partidos hasta ahora. Este fue el partido más difícil que hemos tenido, pero estábamos realmente concentrados y ahora estamos listos para hacer los otros partidos ahora”.
El sábado habrá cuartos de final en hombres y mujeres, así como finales de consolación para los equipos que terminen fuera de los cuatro primeros.
Fuente: International Canoe Federation