A pesar de las especulaciones sobre los diferentes escenarios posibles para contrarrestar al gran favorito de la carrera, es efectivamente una explicación tradicional y musculosa que se desarrolló en el último ascenso del Mur de Huy. La final estuvo controlada por Tadej Pogacar, que esperó hasta el último momento para marcar una aceleración imparable e ir a por su primera victoria en la Flecha Valona, en su cuarta participación, por delante de Mattias Skjelmose y Mikel Landa en el podio. Autor de un deslumbrante comienzo de temporada, el campeón esloveno ha sido intocable en las carreras por etapas, y firma una serie sin precedentes como cazador de clásicos. Ningún ciclista había ganado el Tour de Flandes, la Amstel Gold Race y la Flecha Valona en el mismo año… ¡ni siquiera Eddy Merckx! Pogacar ahora tiene una cita el domingo para intentar el triplete de las Ardenas en Lieja-Bastogne-Lieja.
Cosnefroy y Hindley no comienzan
Quedan 173 pilotos en la salida de Herve, después de las pérdidas de Benoit Cosnefroy (AG2R-Citroën) y Jay Hindley (Bora-Hansgrohe). Después de ocho kilómetros de batalla al frente del pelotón, Jacob Madsen (Uno X) encuentra la apertura y se aleja por unos treinta segundos. Le sigue en el contraataque Soren Kragh Andersen (Alpecin-Deceuninck), primero acompañado por Johan Meens (Bingoal WB) luego Daryl Impey (Israel-Premier Tech), Lawrence Naesen (AG2R-Citroën), Georg Zimmermann (Intermarché) y Raúl García Pierna (Kern Pharma). Se unieron al líder en el km 16, luego la escapada alcanzó su máxima configuración un kilómetro más allá con el refuerzo de Jetse Bol (Burgos BH).
Retiro de David Gaudu
Los ocho hombres principales despegaron y obtuvieron una ventaja máxima de 3’50” en el km 64, pero corrieron bajo el control de los corredores de UAE Emirates e Ineos Grenadiers. El pelotón también se acerca a los hombres de cabeza un minuto antes del primer paso en el Mur de Huy (km 119,8). Inmediatamente antes de la subida, esta aceleración puso en dificultades a David Gaudu, que decidió retirarse. En el grupo de cabeza, fue Lawrence Naesen quien cedió al ritmo de sus compañeros de fuga. La aventura continúa a las siete, pero las ilusiones son limitadas con un margen de 1’20”. Con motivo del segundo paso en la Côte d’Ereffe (km 138), Soren Kragh Andersen entra en las consecuencias y pasa a la ofensiva. Su aceleración rompe el grupo y conduce en dos etapas a la formación de un dúo con Georg Zimmermann.
Battistella lanza un contraataque
La fisonomía cambia en el segundo paso en el Mur de Huy (km 157,1), explotado por Samuele Battistella (Astana) para lanzar un contramovimiento, en el que es seguido por Louis Vervaecke (Soudal-Quick Step). El dúo así formado opera el cruce con Krag Andersen y Zimmermann a 31 km de la meta, pero el cuarteto tiene un margen reducido a 30”. Esta ventaja permanece intacta a pesar de la aceleración llevada por Jumbo-Visma en la Côte d’Ereffe a 20 km de la meta, incluso después de perder a Zimmermann.
Romain Bardet en el ataque
Para abordar la Côte de Cherave a 7 km de la meta, solo les queda una ventaja de 20″. Louis Vervaecke luego prueba suerte solo y cambia a la delantera, con un margen de 20 ” a 5 km de la meta, pero solo 5 ” cuando se acerca al Muro por última vez. Por lo tanto, es en el Chemin des Chapelles donde se jugó el partido esperado. Michael Woods y Tadej Pogacar lideraron el inicio de la subida, pero el primer ataque real fue realizado por Romain Bardet a 250 metros de la línea. La respuesta de Tadej Pogacar fue imparable. El esloveno aceleró y dejó caer a sus rivales para escapar y cruzar la línea sin desafío.
Fuente: Prensa Flèche Wallonne – Fotos: Billi Ceusters – Maxime Delobel
