La UCI Track Champions League 2024 concluyó el sábado por la noche después de otra increíble temporada de competencia de clase mundial. Después de la quinta ronda en Londres, la Gran Final, Katie Archibald (Gran Bretaña), Dylan Bibic (Canadá), Alina Lysenko y Harrie Lavreysen (Países Bajos) fueron coronados como los ganadores de la UCI Track Champions League de esta temporada.
La serie no concluyó con su ceremonia habitual, ya que la Gran Final del sábado se canceló tras un incidente durante las eliminatorias de Keirin femenino. Los ciclistas y espectadores afectados recibieron atención médica inmediata en el lugar, y todos, excepto Katy Marchant (Gran Bretaña), abandonaron el lugar después. Katy fue escoltada al hospital, donde las radiografías revelaron una fractura de radio y cúbito en su antebrazo derecho, junto con dos dedos dislocados. Ahora está de regreso en casa y recibe una excelente atención de su equipo médico.
Con la seguridad de los ciclistas y los espectadores como máxima prioridad, Warner Bros. Discovery (WBD) Sports, British Cycling, Lee Valley VeloPark y la Union Cycliste Internationale (UCI) tomaron la decisión unánime de suspender todas las carreras futuras de la noche, concluyendo así la serie 2024.
En el momento del incidente y de la cancelación del evento, la Liga de Resistencia Femenina ya había finalizado, con Katie Archibald consiguiendo el título tras ganar la carrera Scratch. Las otras tres ligas todavía estaban en curso, pero ahora se consideran definitivas en función de los puntos en el momento de la cancelación, según lo acordado por el panel de Comisarios de la UCI.
A continuación, se muestra un resumen de los increíbles logros de los ganadores esta temporada, sus caminos hacia la victoria en la Liga de Campeones de Pista UCI 2024 y otra serie de carreras fenomenales.
Los ganadores de la Liga de Campeones de Pista UCI 2024
- Katie Archibald (Gran Bretaña): ganadora de la Liga de Resistencia Femenina con 159 puntos
- Dylan Bibic (Canadá): ganador de la Liga de Resistencia Masculina con 130 puntos
- Alina Lysenko : ganadora de la Liga de Sprint Femenina con 157 puntos
- Harrie Lavreysen (Países Bajos): ganador de la Liga de Sprint Masculina con 166 puntos
Katie Archibald, Campeona de resistencia Femenina
Katie Archibald estuvo espectacular esta temporada de la UCI Track Champions League, manteniendo una concentración impecable y una consistencia increíble en cada ronda de la carrera, mientras que sus rivales sufrieron altibajos en su rendimiento a lo largo de la serie. La ciclista británica consiguió cuatro victorias en la serie , incluida la obtención del máximo de 40 puntos en una espectacular ronda inaugural en Saint-Quentin-en-Yvelines (París, Francia).
Desde entonces, nunca miró atrás, luciendo el maillot azul de líder hasta el final. Una victoria en la carrera eliminatoria de la Ronda 3 en Apeldoorn (Países Bajos) ayudó a aumentar su ventaja, y la victoria en la carrera Scratch en la Gran Final del sábado en Londres selló la victoria. Terminó segunda cuatro veces, con un lugar en el podio en ocho de sus diez carreras, lo que demuestra su impresionante consistencia.
La jugadora de 37 años brilló frente a su público local en Londres, sumando 37 puntos en la última noche y terminó con una enorme ventaja de 39 puntos sobre la segunda clasificada, Anita Stenberg (Noruega).
Archibald no estaba segura de su forma al entrar en la serie después de sufrir una serie de lesiones a principios de año, incluida una fractura de pierna en dos lugares y un desgarro de ligamentos en junio, lo que la obligó a perderse los Juegos Olímpicos. Regresó a su mejor nivel a tiempo para ganar el oro en persecución por equipos en los Campeonatos Mundiales de Pista Tissot UCI 2024 en octubre, su sexto título de Campeona Mundial UCI, pero luego se dislocó el hombro. La lesión la dejó en una carrera contra el tiempo para volver a estar en plena forma antes del inicio de la temporada de la Liga de Campeones de Pista UCI.
A pesar de estos contratiempos, y del intenso formato y el limitado tiempo de recuperación en la vertiginosa UCI Track Champions League, Archibald luchó por la victoria en cada ronda y ahora es tres veces ganador general de la serie.
Dylan Bibic, Campeón de resistencia Masculina
Dylan Bibic lideró la liga de resistencia masculina desde la primera ronda en Saint-Quentin-en-Yvelines, ganando tres carreras en su camino a defender su título a partir de 2023. El canadiense fue sumamente consistente, terminando en el podio dos veces más, y su agresiva estrategia de carrera dio sus frutos. Terminó la serie con 20 puntos de ventaja sobre su rival más cercano, Tobias Aagard Hansen (Dinamarca), y con tres victorias en carreras contra dos del danés.
Solo otro corredor, Peter Moore (EE. UU.), ganó dos carreras en esta temporada de la UCI Track Champions League, mientras que Lindsay de Vylder (Bélgica) y Will Perrett (Gran Bretaña) se llevaron las dos victorias restantes, lo que demuestra que se trata de una liga repleta de talento y posibles contendientes al título. Pero fue Bibic quien mostró constantemente su mejor nivel para mantenerse por encima del resto de competidores.
La victoria en la carrera Scratch en Saint-Quentin-en-Yvelines –su primera carrera de la serie– le situó en la pole position, mientras que su mejor actuación fue en la segunda ronda en Apeldoorn. Allí, acabó segundo en la carrera Scratch antes de mejorar en la Eliminatoria, con el canadiense y Aagard Hansen compartiendo los dos primeros puestos en ambas carreras. La pareja siguió intercambiando golpes y en las últimas etapas de la competición parecía una carrera de dos caballos por el título, aunque hubo muchos aspirantes al podio que hicieron sentir su presencia.
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Con apenas 21 años, Bibic ha tenido un ascenso meteórico a la cima del deporte , ganando su primer maillot arcoíris en la carrera Scratch el año pasado en su debut en los Campeonatos del Mundo de Pista Tissot UCI. Este año se llevó el bronce en la carrera eliminatoria de los Campeonatos del Mundo de Pista Tissot UCI, apenas un mes antes del inicio de la Liga de Campeones de Pista UCI, y mantuvo esa forma de clase mundial en la serie.
Dylan Bibic dijo: “Es fantástico poder levantar este trofeo una vez más y haber conseguido varias victorias en esta temporada. Estoy orgulloso de cómo he corrido esta temporada y de cómo he gestionado la competencia, especialmente después de tener un objetivo en la espalda por haber liderado desde la primera ronda. Corrí de forma agresiva y constante durante todo el recorrido, corrí para ganar y estoy muy contento de haberlo logrado. Es fantástico tener dos títulos consecutivos después de ganar el año pasado. El nivel de la competencia ha sido muy alto este año y algunos de los muchachos realmente me dieron una dura batalla”.
Alina Lysenko, Campeona de Velocidad Femenina
Alina Lysenko fue una de las revelaciones de la UCI Track Champions League de este año. Lysenko, cuatro veces campeona del mundo júnior de la UCI, tenía un sólido historial, pero aún no se había puesto a prueba en los escenarios más importantes contra las competidoras más duras, incluidas las campeonas del mundo olímpicas y de élite de la UCI.
Un tercer puesto en el Sprint en la Copa de Naciones Tissot UCI en Hong Kong a principios de este año fue un indicio de su velocidad, pero llegó a esta serie siendo relativamente desconocida en comparación con muchas de sus competidoras.
En su debut en la UCI Track Champions League, la joven demostró con creces sus credenciales. Obtuvo seis victorias en nueve carreras, incluidas, la más impresionante de todas, cinco victorias consecutivas que hicieron historia. Ellesse Andrews (Nueva Zelanda) y Harrie Lavreysen ya habían ganado cuatro carreras seguidas, pero la joven de 21 años las superó a ambas, manteniendo la calma bajo presión para lograr una victoria histórica. Al hacerlo, nació una nueva estrella.
Lysenko, una ex patinadora artística, se pasó al ciclismo en pista cuando era una adolescente, pero a pesar de su falta de experiencia en comparación con otras corredoras, demostró su habilidad para la carrera y su potencia pura e imparable a lo largo de esta serie. Con cinco victorias, dos puestos más en el podio y solo una salida temprana, fue increíblemente consistente, superando a corredoras como Ellesse Andrews, Martha Bayona (Colombia) o Emma Finucane (Gran Bretaña) en su camino hacia la victoria.
Y qué margen de victoria: Lysenko terminó la serie con una impresionante ventaja de 34 puntos sobre Finucane , lo que significa que no podría haber sido alcanzada incluso sin correr el Keirin final.
Harrie Lavreysen, Campeón de Sprint Masculino
Harrie Lavreysen ha disfrutado de una temporada formidable en 2024 y la ha terminado con un gran triunfo en la liga de sprint masculino. El holandés, que ya había sido dos veces campeón, en 2021 y 2023, defendió su título al ganar una batalla emocionante y muy disputada con su mayor rival, el ganador general de 2022, Matthew Richardson (Gran Bretaña).
Lavreysen ganó cinco de sus nueve carreras y nunca terminó por debajo del tercer lugar , mostrando una consistencia fenomenal y capacidad de recuperación a lo largo de cinco intensas rondas de carreras. Terminó segundo tanto en Sprint como en Keirin en la Ronda 1, perdiendo en ambas ocasiones ante Richardson, pero apenas estaba calentando motores. El ciclista de 27 años voló frente a su público local cuando la Liga de Campeones de Pista UCI se dirigió a Apeldoorn por primera vez. Allí ganó ambas carreras Sprint para superar a Richardson con el maillot de líder, que mantendría hasta el final.
Una suma máxima de 40 puntos en la Ronda 4 en Londres lo vio alejarse en la cima, y después de ganar el Sprint una vez más en la Gran Final, tenía 20 puntos de ventaja sobre Richardson con 166 puntos, la mayor cantidad de puntos de cualquiera de los líderes de esta temporada.
Solo un corredor, fuera del dominio de Lavreysen y Richardson, ganó una carrera esta temporada, lo que demuestra la increíble fuerza de estos dos rivales. Se trata de Cristian Ortega (Colombia), que ganó el Keirin en la segunda ronda.
La victoria de Lavreysen en la liga de sprint masculino pone el broche de oro a un año increíble para él, que incluye tres oros olímpicos (que elevan a cinco su total de carrera) y otros tres títulos Tissot en el Campeonato Mundial de Pista UCI. Su botín de maillots arcoíris este otoño le ha permitido alcanzar un récord de 16 maillots arcoíris y convertirse en el ciclista de pista más condecorado de todos los tiempos en el Campeonato Mundial de Pista UCI . También ganó el premio al Mejor Ciclista Olímpico del Mundo en la ceremonia Vélo d’Or , en reconocimiento a sus espectaculares logros de este año.
Harrie Lavreysen dijo: “Mi temporada 2024 ha sido increíble y estoy muy feliz de haberla terminado con la victoria en la UCI Track Champions League. No me sentí en mi mejor forma al principio y hubo carreras muy duras durante todo el recorrido, especialmente contra Matthew [Richardson] , así que estoy muy orgulloso de haber logrado la victoria y defender mi título de 2023. Fue increíble correr frente a mi público local y traer la UCI Track Champions League a Apeldoorn por primera vez; siempre es especial competir y ganar en casa y estoy muy contento de haber podido hacerlo”.
La Gran Final de Londres de la emocionante Liga de Campeones de Pista UCI de esta temporada también marcó la conclusión del primer ciclo olímpico de la competición.
Lanzada en 2021 en asociación entre la división de eventos de WBD Sports y la UCI para elevar el perfil del ciclismo en pista entre los Juegos Olímpicos, la doble jornada final en el Lee Valley VeloPark de Londres confirmó su éxito, elevando la asistencia total a la UCI Track Champions League 2024 a más de 20.000 espectadores en cinco rondas.
Fuente: Prensa UCI Track Champions League