Un bienvenido cambio en el clima sacó a relucir lo mejor de los mejores atletas de canotaje de slalom del planeta en el Campeonato Mundial de la ICF y en las eliminatorias olímpicas de París en Lee Valley en Londres el jueves.
Hubo momentos de nerviosismo para un puñado de los mejores palistas, pero al cierre del negocio casi todos los atletas mejor clasificados habían pasado sanos y salvos a las semifinales del sábado.
La alemana defensora del título olímpico y mundial, Ricarda Funk, demostró que está en plena forma al registrar el tiempo de clasificación más rápido en el K1 femenino. La australiana Jessica Fox, que persigue su primer título mundial desde 2018, fue la segunda más rápida, mientras que la palista holandesa Martina Wegman fue la tercera más rápida.
“Mi primera carrera aquí fue el campeonato mundial de 2015, gané mi primera medalla en un campeonato mundial aquí, es fantástico tener otro evento importante aquí”, dijo Funk.
“Nunca me siento relajado, no importa si soy campeón del mundo o cualquier otra cosa, nunca estoy relajado y quiero mostrar mis habilidades”.
Varios atletas mejor clasificados necesitaron segundas carreras para clasificarse para las semifinales del sábado, entre ellos Mallory Franklin de Gran Bretaña, Ana Satila de Brasil y Luuka Jones de Nueva Zelanda. La eslovena Eva Tercelj, campeona mundial de 2019, fue la mayor víctima, al perderse la semifinal por una posición.
No fue ninguna sorpresa que un palista de la República Checa se clasificara más rápido en el K1 masculino, aunque pocos hubieran adivinado con valentía que sería su palista más joven, Jakub Krejci.
Krejci, de 21 años, superó a su compañero de equipo y actual campeón mundial, Jiri Prskavec, mientras que el brasileño Mathieu Desnos fue el tercero más rápido.
“Sabía que mi carrera era buena, pero la parte superior de la sección del recorrido no fue como quería, así que pensé que alguien me ganaría esta vez”, dijo Krejci.
“En toda nuestra preparación estuve concentrado para esta carrera, así que estoy contento con esta carrera. Pero es sólo una clasificación, no sabemos qué pasará en la semifinal y en la final, pero espero que sea así.
“Siempre es duro, como en las copas checas. Hay cuatro campeones del mundo y muchos campeones de Europa, por lo que tenemos una buena preparación en nuestro país”.
Los 15 mejores países en K1 masculino y femenino obtendrán cuotas para los Juegos Olímpicos del próximo año. Sin embargo, cualquier deportista que consiga un cupo en C1 no podrá conseguir también un billete en el K1.
El Campeonato Mundial de Canotaje Slalom ICF 2023 continúa el viernes con las semifinales y finales C1 masculinas y femeninas.
Fuente:International Canoe Federation Foto-. Antony Edmonds