Tadej Pogacar (Emiratos Árabes Unidos) volvió a hacer historia con su primer triunfo en el Monumento en las carreteras de Lieja-Bastogne-Lieja a los 22 años. El prodigio esloveno es el primer ganador del Tour de Francia en reclamar el Doyenne en la primavera siguiente desde la icónica victoria de Bernard Hinault en 1980. Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quick-Step) esperaba ser el primer ganador francés desde Hinault, pero tuvo que conformarse con el segundo lugar el domingo, por delante de su compatriota David Gaudu (Groupama-FDJ). Pogacar es el ganador más joven de Liège-Bastogne-Liège desde Hinault en 1977.
La manada llega desde el lugar Saint-Lambert a las 10:00 con 174 corredores – Andreas Leknessund no comienza debido a una enfermedad, informa el Equipo DSM. Laurens Huys y Mathijs Paasschens (Bingoal Pauwels Sauces WB), Loïc Vliegen y Lorenzo Rota (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux), Sergei Chernetski (Gazprom-Rusvelo), Tomasz Marczynski (Lotto Soudal) y Aaron Van Poucke (Sport Vlaanderen-Baloise) se separan rápidamente del grupo con un hueco ya de hasta 2′ después de 3 kilómetros.
Deceuninck-Quick-Step de Julian Alaphilippe y Jumbo-Visma de Primoz Roglic comienzan a tirar del pelotón después de unos 20 km de carreras. Tadej Pogacar y Marc Hirschi’s UAE Team Emirates se unen rápidamente a ellos y la brecha se estabiliza después de alcanzar un máximo de 10’30” en el km 26.
Romper bajo control
El joven Laurens Huys es el primer ciclista en la cima de la primera subida del día, côte de La Roche-en-Ardenne (km 76), con un hueco en el grupo hasta el 8’35”. El ritmo aumenta en el grupo a medida que se dan la vuelta en Bastogne (km 100) y regresan a Lieja en carreteras mucho más exigentes.
Movistar de Alejandro Valverde y Israel Start-Up Nation de Michael Woods también participan en la persecución. Los atacantes trabajan bien juntos, pero su ventaja disminuye a 7’25” en la segunda subida del día, côte de Saint-Roch (km 123.3).
Una carrera de desgaste en la primera secuencia de escalada
La tensión aumenta con muchos equipos tratando de posicionar a sus líderes al frente del grupo antes de la secuencia de escalada comenzando con la côte de Mont-le-Soie. En la cumbre (95 km por recorrer), la brecha se reduce a 5’10”’.
Astana-Premier Tech intenta sacudir las cosas en el côte de Stockeu, pero Movistar e Ineos-Grenadiers controlan el grupo. Más ataques sobrevuelan la côte de la Haute-Levée y el Col du Rosier. Mark Padun (Bahrain Victorious), Mark Donovan (Team DSM) y Harm Vanhoucke (Lotto Soudal) finalmente logran saltar por delante del grupo.
Ineos-Granaderos van all-in
A falta de 55 km, los tres perseguidores están 2′ detrás de los líderes y han abierto una brecha de 1′ al grupo. Deceuninck-Quick-Step acelera por delante de la côte de La Redoute, pero Ineos-Grenadiers dio la vuelta a la carrera en la subida. Tao Geoghegan Hart puso el martillo, con Michal Kwiatkowski, Richard Carapaz y Adam Yates siguiéndolo. Y sólo 9 jinetes lograron seguirlos por encima, sin Julian Alaphilippe.
Unos 40 corredores vuelven a reunirse a falta de 30 km, pero los granadinos siguen empujando en la côte des Forges: Yates crea una división, Marczyinski y Rota son los últimos atacantes tempranos en ser atrapados, a falta de 23 km, y Carapaz va solo en el descenso.
El sprint perfecto de Pogacar
El escalador ecuatoriano disfruta de un hueco de 20” en el fondo de la subida final, côte de la Roche-aux-Faucons. Cinco corredores se escapan en ascenso: David Gaudu (Groupama-FDJ), Woods, Pogacar, Alaphilippe y Valverde. Los perseguidores siguen por 20” con 10 km por recorrer, pero no pueden cerrar la brecha.
Valverde lanza el sprint temprano, con más de 200 metros por recorrer, pero no puede mantenerlo a la línea. Alaphilippe luce en posición privilegiada para conseguir una segunda victoria esta semana en las Ardenas… hasta que Pogacar lo bordea justo en la línea.
Fuente: Liège-Bastogne-Liège