París, Francia: la gran final de Londres el sábado vio coronarse a los primeros ganadores de la UCI Track Champions League después de cuatro rondas de carreras explosivas. Harrie Lavreysen (Países Bajos), Emma Hinze (Alemania), Gavin Hoover (EE. UU.) Y Katie Archibald (Gran Bretaña) se llevaron a casa una réplica del trofeo para agregar a su colección combinada de dieciocho títulos del Campeonato Mundial UCI, así como 25.000 € cada uno.
Para los 72 corredores, la liga representó un nuevo comienzo para el deporte. Al llegar a una nueva audiencia a través de discovery +, Eurosport y GCN + junto con 26 socios internacionales de transmisión, la UCI Track Champions League cumplió su promesa de elevar el estado del ciclismo en pista a un nivel nunca antes visto.
Mientras se desmontaban las luces, se empacaban los proyectores y se preparaban las bicicletas para el vuelo de regreso a casa, los pilotos expresaron sus pensamientos sobre la temporada inaugural de la UCI Track Champions League, sus momentos favoritos de la serie y sus ambiciones para el próximo año.
Los ciclistas esperan la final femenina de Keirin en la cuarta ronda, Londres – Crédito de la foto: James Cheadle
Katie Archibald pone de pie a la multitud en la tercera ronda, Londres – Crédito de la foto: SWpix.com
Katie Archibald (Gran Bretaña), ganadora de la Women’s Endurance League, dijo: “Mi momento favorito de la liga es pelear con Maggie [Coles-Lyster] en la carrera Eliminatoria en Lituania. Pero tener a mi familia animándome con una bandera británica en la mano en Londres también fue especial. Estoy muy satisfecho con mis actuaciones y ha sido una gran oportunidad para competir una y otra vez contra un campo internacional fuerte. La liga ha superado mis expectativas. Sabía que Londres sería genial, pero ver lo grande que era en Mallorca y Lituania fue fenomenal. Si así es como el deporte va a crecer, entonces vamos en la dirección correcta “.
Gavin Hoover se empapa del ambiente en la tercera ronda, Londres – Crédito de la foto: SWpix.com
Gavin Hoover (EE. UU.), Ganador de la Liga de Resistencia Masculina, dijo: “Cuando gané la Eliminación en la tercera ronda y sentí a toda la multitud rugir en Londres, solo el ruido, creo que nunca he estado en una pista así de fuerte. Ser la única persona en la pista al final de la carrera y empaparse de eso fue bastante especial.
“Creo que [la liga] tuvo éxito. Definitivamente superó mis expectativas. Se siente como si hubiera camaradería entre los ciclistas, hay un espectáculo de luces, hay música y hay un poco de espectáculo. Ha sido increíble. Espero que le muestre a la gente lo genial que es la pista puede ser y comienza a allanar más una ruta para tener una carrera específicamente en la pista. Si recibo la invitación, seguro que estaré aquí “.
Harrie Lavreysen celebra la victoria general en la Sprint League masculina – Crédito de la foto: SWpix.com
Harrie Lavreysen (Holanda), ganador de la Sprint League masculina, dijo: “Lituania fue la ronda más épica para mí personalmente porque gané tanto el Sprint como el Keirin. Definitivamente estoy satisfecho con mi desempeño en general, ¡no me puedo quejar! Si puedo volver a hacerlo el año que viene, sería perfecto. No sabía qué esperar de la liga, ¡así que fue una verdadera sorpresa! Es una adición genial al calendario de la pista, especialmente para los velocistas. Hemos tenido multitudes agotadas en cada ronda y para nosotros es un buen desarrollo para la disciplina en su conjunto “.
Ed Clancy (izquierda) montó junto a Rhys Britton (derecha) – Crédito de la foto: James Cheadle
El triple medallista de oro olímpico Ed Clancy (Gran Bretaña), que participó en la última carrera de su carrera el sábado, dijo: “Creo que es bueno ver que la UCI Track Champions League está haciendo un gran trabajo promoviendo el ciclismo en pista, lo cual he sentido tan apasionado durante las últimas casi dos décadas. Es genial ver cómo este proyecto cobra vida con el respaldo de Eurosport y de los principales patrocinadores y socios como AWS.
“Recuerdo haber hablado con James Pope [Director de eventos de la UCI Track Champions League] acerca de esto cuando era solo un brillo en sus ojos, hace más de dos años. Nunca se sabe realmente cómo se materializarán o se desarrollarán las cosas, especialmente con los problemas de Covid que hemos tenido en los últimos dos años. En términos de cómo terminó y cómo se publicitó, cómo fue recibido por el público y los ciclistas, no creo que nadie pudiera haber esperado que fuera mejor . Ha cumplido con mis más altas expectativas “.
Bötticher, Hinize, Friedrich y Levy posan con el trofeo de la liga – Crédito de la foto: James Cheadle
Lea Friedrich (Alemania), segunda en la Women’s Sprint League, dijo: “La liga ha representado muy bien el deporte en la televisión. Me encanta la gente de aquí y el ambiente, las luces, el ruido, es un espectáculo realmente agradable. El año que viene, con suerte será igual pero sin Covid. Me encanta viajar y me gustaría competir en la liga y visitar más países “.
Stefan Bötticher (Alemania), segundo en la Sprint League masculina, dijo: “Cuando todas las luces se apagaron en la primera ronda en Mallorca y comenzó el espectáculo de láser, comenzó la música, había una atmósfera bastante especial. Simplemente me tomó con la guardia baja. Cuando los organizadores empezaron a repartir invitaciones a los pilotos precalificados en el primer día del Campeonato del Mundo en Roubaix, estaba tan celoso que no conseguí ninguna. Luego vinieron a mí y me preguntaron si quería ser parte de todo. Cuando escuchas el nombre ‘Champions League’, sabes que es para los mejores corredores del mundo. Ha sido especial competir contra los dos fuertes pilotos holandeses e incluso vencer a Harrie [Lavreysen] dos veces ”.
Mora, Strong y Hoover pelearon en la Eliminación en las cuatro rondas – Crédito de la foto: James Cheadle
Sebastián Mora (España), segundo en la Liga de Resistencia masculina dijo: “Para mí, mi momento favorito fue Mallorca, por supuesto. Cuando escuché a la multitud animarme mientras atacaba en Scratch, fue fantástico. Crucemos los dedos porque estaré aquí el año que viene y pilotaré bien. Personalmente, prefiero las carreras más largas porque ese es mi punto fuerte, pero esta carrera de formato corto es fantástica para los aficionados. Creo que también veremos más grandes pilotos el año que viene, ya que esto está en otro nivel para la pista “.
Corbin Strong (Nueva Zelanda), tercero en la Men’s Endurance League, dijo: “Ha sido realmente genial ser parte de una serie como esta, ha sido realmente emocionante tanto para los fanáticos como para los ciclistas. Creo que superó las expectativas de todos, especialmente entre los pilotos. Todos entraron en la primera ronda con ganas de divertirse en un evento emocionante, y quedaron impresionados con lo grande que fue todo y la cantidad de publicidad que generó y lo genial que fue obtener un resultado en este evento. A medida que avanzaban las rondas, las cosas se habían vuelto más serias, podía sentirlo en el grupo, era como si estuviéramos en un Campeón del Mundo. Había mucha tensión allí y todos estaban realmente hambrientos de un resultado “.
Coles-Lyster se alinea junto a su rival Archibald en el Cido Arena – Crédito de la foto: SWpix.com
Maggie Coles-Lyster (Canadá), cuarta en la Women’s Endurance League: “La multitud de anoche con más de 5500 personas fue bastante increíble. Nunca antes había corrido frente a una audiencia tan grande. Eso fue lo más destacado para mí. Toda esta experiencia ha sido genial para mí, aprender de los otros pilotos y descubrir qué está funcionando en otras carreras y simplemente llevarlo al próximo año. Definitivamente creo que seré el que venceré al ingresar a la liga en 2022. El formato de carrera tiene a la gente interesada y los espectadores pueden seguir el ciclismo en pista, porque generalmente es un deporte muy confuso. Creo que esta liga ha puesto la pista en el mapa ”.
Kelsey Mitchell (Canadá), tercera en la Women’s Sprint League, dijo: “Mi punto culminante sería la primera carrera, la Keirin en Mallorca. Fue emocionante comenzar con una victoria. En general, ha sido una experiencia increíble correr junto a algunos de los mejores corredores del mundo en la atmósfera más increíble. Sin embargo, tengo sentimientos encontrados sobre mis actuaciones. Las cosas comenzaron bien para mí, pero todos aportan su mejor juego en una competencia como esta y debes estar en forma para la serie completa. En general, superó mis expectativas, no sabía qué esperar, solo sabía que sería emocionante. Los fanáticos han sido increíbles, los pilotos lo han dado todo y realmente espero que la gente que lo vea en casa se haya inspirado y quiera involucrarse. He estado hablando con amigos y familiares en Canadá y me han dicho que es increíble en la televisión “.
Olivija Baleisyte (Lituania), séptima en la Women’s Endurance League dijo: “Creo que tengo dos momentos favoritos. Una es la ronda en Lituania, por supuesto. No tengo palabras para saber cómo me hizo sentir ir allí. Luego vino la tercera ronda. Katie Archibald ganó la Eliminación y la multitud en Londres fue simplemente … No sé cómo describirlo … ¡Nunca había escuchado un sonido como ese, tan fuerte!
“Me gustaría ser invitado el año que viene. Aquí existe la posibilidad de mostrar a mis patrocinadores, y de correr para mí y no solo para mi nación. Creo que esta liga es la mejor manera de mejorar el ciclismo en pista. Uno o dos años es no es suficiente para ver grandes cambios para el deporte, pero este es un proyecto largo, así que estoy seguro de que cambiará las cosas para siempre ”.
Una multitud llena de espectadores ve la ronda final de la temporada inaugural – Crédito de la foto: SWpix.com
Fuente: Prensa de la UCI Track Champions League