Día más largo del Tour del Algarve, con 203,3 kilómetros de mucho calor. El verano del Algarve no intimidó a un pelotón que comenzó a alta velocidad, en una etapa que por tradición termina en el sprint y no decepcionó en Tavira. Sam Bennett repitió la dosis. Después de Portimão, ganó en la ciudad de Gilão y aumentó a siete victorias en 2021.
Al igual que en la primera etapa, Bennett no sólo ha demostrado ser el más fuerte de los velocistas en el sur del país, sino también uno de los más en forma esta temporada. También fortaleció el liderato en la clasificación de puntos, manteniendo el Crédito Agrícola de Green Jersey.
El Deceuninck-Quick-Step fue tan dominante en la preparación de los metros finales que incluso vio a Michael Morkov, uno de los lanzadores por excelencia del pelotón, no sólo trabajando para Bennett, sino luego haciendo el tercero. Danny van Poppel (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux) volvió a ser segundo.
“Fue un día más difícil de lo esperado, especialmente por el calor. La semana pasada estaba entrenando bajo la lluvia, siete y ocho grados, así que no me sentí muy bien durante todo el escenario. De hecho, a pesar de que competí en el UAE Tour esta fue la primera carrera del año en un calor serio”, dijo Bennett. En cuanto al sprint: “El acercamiento a la línea de meta fue bastante rápido. El resto de los equipos llegaron con sus líderes bien posicionados en la última curva, yo no estaba en la posición ideal, pero Michael [el inicio de Morkov] abrió el espacio necesario y me lanzó al sprint. Es una victoria importante, pero se la debo a mis colegas”.
Rui Oliveira e Iúri Leitão repitieron el top ten, pero esta vez el Ciclista del Emirates por equipos de los Emiratos Árabes Unidos fue el mejor portugués (octavo), con el de Tavfer-Measindot-Mortamagua y noveno.
La primera hora de carrera, después de la salida de Faro, se hizo a 46,4 kilómetros por hora! Entonces el ritmo bajó un poco, pero claramente el deseo era no reducir demasiado, no permitiendo muchos momentos de relajación en el pelotón. En el kilómetro 17, un cuarteto comenzó la huida del día, con Jetse Bol (Burgos-BH), Julen Irizar (Euskaltel-Euskadi), Javier Moreno (Efapel) y Henrique Casimiro (Kelly-Simoldes-UDO) distribuyendo entre ellos los objetivos de conducción y las dos clasificaciones de montaña, hasta que fueron atrapados a 11 kilómetros de la meta.
Moreno ganó en Portela da Corcha, siendo Casimiro el primero en Cachopo. Ambas subidas fueron de tercera categoría. Sin embargo, João Rodrigues (W52-FC Porto) mantuvo el Lusíadas Blue Jersey.
Los granadinos de Ineos controlaron la distancia a la escapada – después de todo el liderato del Tour del Algarve es suyo a través de Ethan Hayter – que entró durante unos cinco minutos, pero con Deceuninck-QuickStep y Bora-Hansgrohe ayudando, pensando en preparar el sprint para Sam Bennett y Pascal Ackermann (quinto en Tavira), respectivamente.
En los últimos kilómetros, una caída asustó al pelotón, con Iván Ramiro Sosa, que está nueve segundos por detrás de su compañero en la general, y Luís Fernandes (Rádio Popular-Boavista), a 35 segundos, quedándose involucrado, pero todavía entre los diez primeros.
“Fue relajado durante gran parte del día, pero no fue fácil. La parte final se aceleró, hubo viento frontal y una tensión constante de estar con el primero y evitar cualquier caída. Salvamos el día, no el tiempo desecho, así que está bien. Mañana veremos cómo será la contrarreloj. El plan es simplemente ir lo más rápido posible”, dijo el líder general Ethan Hayter.
Este sábado es el día de la contrarreloj, antes de la subida a Malhão el domingo. El tradicional campo de lagoa (20,3 kilómetros) pondrá a prueba quién aspira a la victoria en general. El Turismo de Jersey Amarillo del Algarve, Ethan Hayter, João Rodrigues y Jonathan Lastra (Caja Rural) tienen el mismo tiempo en general. Y entre el primero y el 19, Sean Quinn (Hagens Berman Axeon) – poseedor de la camisa blanca IPDJ – es de 48 segundos.
Fuente: Volta al Algarve